home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022690 / 0226560.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.3 KB  |  111 lines
  1. <text id=90TT0542>
  2. <title>
  3. Feb. 26, 1990: "But Gordon, I Want It All"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 26, 1990  Predator's Fall                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FASHION, Page 61
  13. "But Gordon, I Want It All"
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A kicky young designer launches a colorful, sporty line
  17. </p>
  18. <p>By Martha Duffy
  19. </p>
  20. <p>     Times are shaky in the fashion world. Business is flat,
  21. department stores an endangered species, customers bored. Amid
  22. the unending cycle of sales and the unmapped racks that cram
  23. discount outlets, the industry is looking hard for what it calls
  24. direction. Anything goes now--minis, dirndls, see-throughs,
  25. slouches--but none of it is going very far. So the time seems
  26. right for a young designer with a couple of bright ideas and a
  27. lot of insouciant charm. California-born Gordon Henderson, for
  28. instance.
  29. </p>
  30. <p>     Henderson is young (32), handsome, black, with boldness and
  31. brights to burn. Surrounded by his newly hired employees, making
  32. way for the workmen who are adding a floor to his Seventh Avenue
  33. headquarters, he has that born-yesterday look. Henderson has
  34. been in business on his own for less than a year, but he has
  35. already won the Council of Fashion Designers of America's award
  36. for best new talent. What captivated the jaded professional eyes
  37. was the fresh colors of his simple, breezy separates. Burnished
  38. goldenrod, glowing coppery brown, deep plum, a palette of greens
  39. that goes from pale apple to ripe olive--his hues seem drawn
  40. from the earth itself.
  41. </p>
  42. <p>     Sound simple? It isn't. Sensitivity to color subtleties and
  43. a sophisticated flair for mixing them are fairly rare even among
  44. the French-couture royalty. Knowing how to conjure a rainbow on
  45. a commercial budget is an invaluable skill. Henderson puts an
  46. environmental spin on his aesthetic sense, and while he is a
  47. leader, he is not alone in this. Ever the magpie, fashion has
  48. caught on to ecology. "Le look vegetal" is popular in Paris,
  49. where earth colors and materials like fake hemp and mock plant
  50. stems are making news. In Henderson's case, the affinity to
  51. natural colors probably predates environmental zeal. "I like
  52. fruit tones, wood, stones," he says. "I keep beautiful rocks
  53. around, and I dry flowers to see which shades will emerge."
  54. </p>
  55. <p>     The wonder is that he can avoid cheap, garish dyes in an
  56. inexpensive line. In his current collection, prices run from $75
  57. to $300 apiece, and he is about to launch a cheaper one called
  58. But Gordon. He got the idea for his label from the human traffic
  59. that courses through his office. "But Gordon, I want something
  60. new," he mimics. "But Gordon, can't you deliver sooner? But
  61. Gordon, I want it all." He sees the But Gordon line as his own
  62. Gap store, a place where the clothes are so cheap "I feel I can
  63. go in there and just buy." If the July launch is successful, But
  64. Gordon could make $20 million over the next three years (the
  65. regular line is expected to do $12 million in two). Henderson
  66. has been fascinated by fashion since his boyhood in the San
  67. Joaquin Valley. His mother, a psychologist, bought Vogue
  68. patterns, and young Gordon provided emphatic, unsolicited
  69. opinions. Very short as a high school sophomore (he is now 5 ft.
  70. 11 in.), he took a tough adult-education course in tailoring in
  71. order, as he says, "to get out of the boys' department." After
  72. a halfhearted pass at premed studies at the University of
  73. California at Davis, he moved East to attend Parsons School of
  74. Design, the classic prep school for Seventh Avenue.
  75. </p>
  76. <p>     Henderson picked up his trade as an assistant to Calvin
  77. Klein. "I learned everything there," he says. "He gives you
  78. consistency, and he's so clean and precise it's almost
  79. ridiculous. He can take a good idea and go on with it forever."
  80. Klein's influence shows. Henderson's nifty, sporty outfits are
  81. never fussy. But they aren't Calvin rip-offs either, partly
  82. because Henderson has avoided the beige-and-black neutral shades
  83. that dominate sportswear.
  84. </p>
  85. <p>     Like many another artisan in search of inspiration,
  86. Henderson studies old movies. His last "bride"--traditionally
  87. the final outfit in a fashion show--wore white silk pajamas.
  88. "I wanted her to be like Audrey Hepburn or Doris Day when they
  89. were stuck in the apartment. They looked so fantastic." Now he
  90. is rummaging his way through the '50s, which, from the viewpoint
  91. of someone born in 1957, is an era of sexy, whimsical dressing.
  92. For fall he plans to draw on "all my favorite old clothes--trench coats, pajamas, pea coats, letter sweaters. My bride will
  93. be a prom queen, maybe in a big, reversible skirt." To get
  94. himself in the mood, he runs around Greenwich Village, where he
  95. has bought a brownstone, in his father's old camel-hair topcoat.
  96. </p>
  97. <p>     So will his new duds look like thrift-shop entries? Of
  98. course not. Henderson's facility lies in translation, turning
  99. mid-century nostalgia into '90s gear. And he will be prowling
  100. Manhattan in search of his next muse. Or maybe exploring his
  101. personal Shangri-La, which he pinpoints as "somewhere between
  102. Carmel and Big Sur. I'd fly in. There'd be a little sports car,
  103. a couple of horses. I could see that." As he well may--sooner
  104. than later.
  105. </p>
  106.  
  107. </body>
  108. </article>
  109. </text>
  110.  
  111.